O Catalina Flyer iniciou o serviço em 1988 como a única ligação direta de passageiros do Condado de Orange para a Ilha Catalina, cruzando 26 milhas náuticas através do Canal de San Pedro em 75 minutos. Construído na Louisiana e projetado para trânsito em mar aberto, o catamarã para 500 passageiros substituiu uma colcha de retalhos de barcos fretados e hidroaviões que, durante décadas, transportaram estrelas de Hollywood e pescadores de fim de semana para o resort na ilha de William Wrigley Jr. A embarcação parte do terminal da 400 Main Street na Península de Balboa, um píer de concreto reconstruído em 1984 após danos causados por tempestades terem destruído a estrutura original de 1906. O serviço de bilhetes de ferry de Newport Beach de/para a Ilha Catalina opera durante todo o ano a partir de um porto onde galeões espanhóis ancoravam durante as rotas comerciais Manila-Acapulco. A travessia do canal divide um corredor marinho patrulhado por baleias-azuis durante os meses de verão e baleias-cinzentas a cada inverno — o cânion submarino mais profundo do Pacífico fica a oito milhas da costa, caindo 3.000 pés a menos de duas milhas náuticas da linha costeira. O Porto de Avalon, na Ilha Catalina, destino do ferry, foi mapeado por George Davidson em 1852 e nomeado devido ao formato de crescente da baía; em 1919, o magnata da goma de mascar Wrigley comprou a ilha e transformou Avalon em uma cidade turística planejada, com hotéis em estilo art déco e o icônico edifício do Cassino. O terminal fica nas águas protegidas do Porto de Newport, onde 9.000 embarcações de recreio ancoram em cinco bacias interconectadas dragadas entre 1936 e 1950. Os passageiros que embarcam no ferry de Newport Beach para Catalina passam por uma área de espera renovada, instalada em 2015, equipada com monitores de ondulação do Pacífico em tempo real e feeds meteorológicos da NOAA. A travessia em si percorre águas gerenciadas sob a Lei de Proteção da Vida Marinha da Califórnia desde 2012, exigindo que o capitão mantenha uma velocidade sem esteira dentro dos limites do porto antes de acelerar para 30 nós no canal aberto. Os bilhetes de ferry da Ilha Catalina saindo do Condado de Orange eliminam a viagem de 90 minutos até os terminais de Long Beach ou San Pedro, posicionando Newport como a rota continental mais curta para os residentes do Sul da Califórnia. O interior da ilha — 88 por cento conservado sob a administração da Catalina Island Conservancy desde 1972 — permanece sem estradas, exceto por uma única rodovia transinsular, tornando a chegada do ferry no Green Pleasure Pier de Avalon a porta de entrada funcional para 76 milhas quadradas de natureza costeira da Califórnia.